Visite de Saint Paul en 2 heures
Le village médiéval de Saint Paul de Vence bénéficie d’un exceptionnel panorama qui s’étend de la mer aux pré-alpes. C’est l’un des plus beaux villages perchés de Provence. Village typiquement provençal, Saint-Paul est entièrement entouré de remparts du XVIe siècle édifiés sur l’ordre de François Ier. En arrivant à Saint Paul on tombe d’abord sur la fameuse auberge La Colombe d’or qui a hébergé une pléiade d’artistes comme Yves Montand, Chagall, Modigliani, Picasso, ou Matisse… et abrite toujours beaucoup de leurs oeuvres.
Étapes du circuit
Une place légendaire bordée de platanes centenaires où les villageois aiment se retrouver. Yves Montand et Lino Ventura y ont disputé des parties de pétanque très disputées. Le Café de la Place se dresse sur un côté : sa terrasse est l’endroit idéal pour profiter de l’ambiance. La célèbre Colombe d’Or se trouve de l’autre côté : ses habitués comptaient les plus grands artistes du XXe siècle : Matisse, Chagall, Picasso, Braque, Léger, Folon, etc.
Suivez les remparts, en montant vers le village, et entrez par la Porte de Vence.
Cette porte puissante et fortifiée nous rappelle que Saint-Paul était une importante place forte frontalière. L’office du tourisme de Saint-Paul-de-Vence se trouve juste à l’intérieur de cette entrée. Les remparts de Saint-Paul ont été construits au 14èmesiècle sur ordre de François Ier et sont restés intacts depuis. L’entrée est également protégée par une tour à mâchicoulis du XIVe siècle, vestige des remparts médiévaux.
Tournez à droite dans la rue de la Tour et suivez les remparts vers le sud jusqu’à la Porte de Nice. Admirez le panorama de la campagne de Saint-Paul constellée de vignes et d’oliviers, ainsi que la mer Méditerranée. Entrez dans le cimetière.
Dans le cimetière de Saint Paul de Vence, des cyprès plusieurs fois centenaires ombragent la dépouille de l’artiste Marc Chagall, qui a passé les dernières années de sa vie à Saint-Paul (1966 à 1985).
Sortez du cimetière par la Porte de Nice et prenez « la Rue Grande». Laissez-vous séduire par le charme des maisons du village, anciennes mais toujours bien restaurées.
Le numéro 71 est une belle maison à pignon du XVIe siècle avec des fenêtres doubles et simples donnant sur la rue. Un peu plus loin, le numéro 92 était l’hôtel particulier de la famille Alziary de Roquefort ; Honoré Alziary était le magistrat de Saint-Paul.
Prenez le temps de flâner le long de la rue Grande, en flânant dans les ateliers d’artistes, les galeries d’art, les boutiques et les magasins d’artisanat…
Situé au cœur du village, vous pouvez voir la “Grande Fontaine”, construite en 1850. C’était autrefois la place du marché. Savourez l’air frais dans le lavoir voûté où les lavandières venaient frotter et battre leur linge.
Ne soyez pas surpris si les cadrans solaires disséminés dans le village indiquent toujours qu’il est temps de faire une pause rafraîchissante près de la grande fontaine !
Si vous suivez les escaliers à droite de la Grande Fontaine, vous atteindrez la Place de l’Eglise.
Tournez à droite, en montant la Montée de la Castre. Le numéro 2 est la maison que Simone Signoret a partagée avec Yves Montand au début de leur histoire d’amour. Continuez jusqu’à la Place de l’Eglise, le point le plus haut du village.
Vous entendrez peut-être l’agréable carillon des cloches qui continuent à rythmer la vie du village. Cette place est bordée de monuments qui sont les fleurons de l’histoire de Saint-Paul : le donjon de l’ancien château devenu Mairie de Saint-Paul, l’église de la Conversion de Saint-Paul construite entre le XIVe et le XVIe siècle. Vous pourrez visiter la Chapelle Folon dite « des Pénitents Blancs », de style baroque.
Les amateurs d’art prendront grand plaisir à faire du lèche-vitrine dans la Rue Grande. Mais si vous souhaitez prolonger le plaisir, n’hésitez pas à aller visiter la Fondation Maeght et la Fondation CAB à la sortie du village !